Personal Statement A:
“我的姑婆去世的時候，爸爸從姑婆家搬回來了十大箱的書，因為我是家裡唯一的男生，所以就擔起了把書搬到地下室的重責大任。地下室的空間很大，於是我突發一想，與其把書都封在箱子裡，一箱箱疊起，倒不如放在現有的空架子上。箱子打開後發現，姑婆讀過的書五花八門，就像一個小型的圖書館。所以，我花了很長的一段時間，放學後在地下室把書分門別類，以有系統的方式，排列收藏在書櫃上，也從那時候開啟了我對圖書資訊學系的興趣…….我每每看到我建立起的小型博物館，就會想到姑婆。她對我的影響很大，我記得小時候她常對我說……”
Personal Statement B:
我的父母有十分強烈的刻版印象，覺得女孩子不用讀太多書，尤其是我想要走理工科，他們覺得更是辛苦，所以堅決反對我讀博士，更不願意讓我出國讀研究所。為了這件事情，我掀起了數次的家庭革命，經過了無數的挫折。但是，一直支撐我想要出國讀的動力，是一個陳舊的報紙簡報。當時圖片中有三個人，而裡面的小女生，是小學時代的我。背景是我參加的一個科學營，當時我的科學實驗得到了第一名，而站在我身後，手搭在我的肩上的爸媽笑的合不攏嘴。雖然我知道，父母一開始對於我要出國讀博士並不是很贊成，但是，每每想到當時他們的喜悅，我相信只要我堅持理想，並有所成就，他們終究還是會以我為榮。我知道他們反對我出國的一部份原因，是怕我無法照顧自己，經過了很多次的溝通與努力，終於，得到他們的首肯與支持。我知道，我有份使命，不能也不敢讓他們失望…從這個事件，我領悟了….”
看完了上面兩個被名校錄取的範本之後，你應該了解如果你的文件無法為自己做推薦，只是把 Statement of Purpose 的內容，重複性的換句話說，甚至是還停留在很制式的寫法，“我家有五個人，爸爸的工作是 XXXXX, 媽媽是 XXXXX。我有一個哥哥，一個姐姐，家庭和睦。我想要申請貴校的原因是 XXXX……..＂ 那很抱歉，你的文件幾乎是沒有勝算。
每個學期 Admission committee 需要看的申請書可能超過上百份，一篇枯燥乏味的文章，或是像流水帳一般從小時候的經歷一直mur mur講到大，會讓人一點也不想要認識你，當然更不會想要 offer admission 給你。
柏克萊大學的寫作要求 :
“……give concrete evidence of your promise as a member of the academic community, giving the committee an image of you as a person.” From Berkeley Graduate Division.
哈佛大學建議申請學生:
“Tell a story. Make it interesting. Provide information, insight, or a perspective that is not included elsewhere in your application. Illustrate your personality…..” From Harvard Career Service.
簡單的說，就是 :
1. 說故事
2. 技巧性地表達出一些 admission committee 會讚賞的特質與整體形象。
就第一點來說，要怎麼說故事才會精彩呢?
如果你覺得下筆很困難，在這裡要跟你分享如何準備 personal statement ，依照這個方式，你很快的就知道要怎麼挑選適合的題材來寫，並如何架構出一份精彩的文章。
A. 先腦力激盪:
看看以下的這些 opening sentence，並在後面寫出你的想法。
1. An achievement that made me feel so proud was ………
2. Something I have struggled to overcome or change about myself or my life was…
3. An event or experience that taught me something special was…
B. 從以上的腦力激盪，挑個你覺得可以加入更多細節、有更多發揮的空間來當成文章的theme，像在說一個故事一樣。如果你不知道要怎麼挑，就挑你最能回答以下這些問題的。
What were the key moments and details of the event?
What does this event reveal about me?
What makes it special or significant?
好，我們來看看
Personal statement (自傳/個人陳述) 打草稿實際操作:
例如 : 你讀 A1-A3 時的想法
A1. An achievement that made me feel so proud was ……… (OS: 我想不出來自己做過什麼豐功偉業).…ok….那就跳過
A2. Something I have struggled to overcome or change about myself or my life was… (OS:我人生太順暢也沒遇過什麼挫折)...ok….那就跳過
A3. An event or experience that taught me something special was…(OS: 我曾見證了社會運動如何翻轉了對弱勢的不平等待遇) ….. Bingo! 那這個就是你的文章主軸。
接下來就針對 A3 回答以下問題
What were the key moments and details of the event?
此社會運動的議題是什麼
誰發起了這場運動
為期多長
議題是否得到重視
What does this event reveal about me?
對你帶來什麼的衝擊
e.g. 你發現你也有很強的正義感
同理心- 希望自己能有更多的資源能夠回饋給弱勢
行動力- 你參與後對自己的XXXX ，XXXXX 能力更刮目相看
What makes it special or significant?
這整件事中你學到了什麼?
e.g. 如何疏通溝通的管道
永不放棄
靠自己努力所爭取到的成果更為豐碩…etc.
這些寫完後，再加一個講故事方式來作開頭，然後將整體故事以有邏輯的方式與為什麼你想要申請某科系做連結，那這幾乎就是你的初稿了!
前後順序可以依照你故事的發展與文章的流暢度調換。更重要的是，說故事的內容，要符合對方的文化與想法。因為文化背景及思維脈絡的不同，你一定要檢查前後邏輯與你故事的內容外國人看不看得懂，不要講一些華人才看得懂的觀念，或是寫一些只有華人才會覺得你很厲害的事情。這樣會讓 Admissions Committee 一頭霧水，不知道你的人生到底發生了什麼事，或是看不出你文章中敘述出的自己，到底是厲害在哪裡? 與要申請的科系又哪裡沾上邊? 甚至是讓人有負面的聯想。
我們舉例來說好了，學英文難不難？很難？但是如果你只是站在華人的角度，單純的在闡述背英文單字、文法很難，在外國人眼中，這根本是一件完全上不了檯面的東西。他們心裡會想，亞洲人英文講得流利的這麼多，人家能，為什麼你不能？那就是你的問題，你自己學習能力差嘛！所以，你寫學英文很難的心路旅程，不是不行，只是要轉換成外國人會懂得方式來寫。
來看看這篇，人家是怎樣闡述學英文很難，照樣拿到全美八大名校錄取的Personal Statement。
因 Personal Statement 可以發揮的空間很大，沒有一定的格式，很多人覺得其實這比 Statement of Purpose 更難下筆。
如果學校要求你同時附上 Statement of Purpose (SOP) 與 Personal Statement/ Personal History，那兩份文件千萬不要重覆太多 (要不然學校為何需要你繳交兩種不同文件？)，兩份文章應該是互相補強，才能表示出你除了有優異的學經歷外，也是一位有內涵的申請者。這樣就可以加分加兩次，要不然，若別人有技巧的在兩份文件中呈現出不同的面向，人家加分加兩次，而你兩份文件重複性太大，不只沒加到分，還浪費時間寫出文不對題的內容 (不如將時間省下來去拚GRE/Toefl)，是不是很吃虧。
更嚴重的是，SOP 已講過的東西或是概念，例如 : 學術上的經歷/理論, 又在PS 重提一次，Admissions Committee 也會覺得你是沒有東西可以寫了，所以濫竽充數，浪費他們的時間。由此可見，千萬不要只把 Statement of Purpose 改一改，重覆太多或是牛頭不對馬嘴的交出去。一切的寫作標準一定要依照學校的要求。
有許多學生一看到還要多交一份 Personal Statement 就感到頭痛，甚至就懶得去申請有此要求的學校。殊不知如果你的 Personal Statement 寫的比別人好，你被錄取的機率就比別人更高。(其實多數的名校都會要求你繳交一份 SOP + Personal Statement)
我有很多學生一次申請了十幾間學校，排名從第一到二十都有。結果錄取的那一間美國前三的名校， 就是要額外繳交 Personal Statement 的。Statement of Purpose 大家都會寫，但只要你的Personal statement 寫得比別人更好，錄取的機會就更多，有鑑於此，大家不要掉以輕心。
若你對於撰寫英文自傳Personal Statement沒有經驗、或是寫完後仍不放心，需要諮詢評估及編輯的話，可以在 EssayCrafter 找到相關的服務。
Essaycrafter 的創辦人Evon在歐美教育體系中長大並任職，了解學術體系篩選申請者時的重點與細節，以及運作的方式，主要協助申請者了解國外大學錄取學生的篩選重點，把握機會加強自己的競爭力。申請學校過程整體協助包括 : 美國留學選校落點、essay 文件、面試準備、與學校及教授的 e-mail 信件往來，以及分析哪些推薦信人選組合對申請文件最有利。多年來已成功地輔導許多研究生打造具有說服力的申請文件並克服英文面試關卡，幫助申請的學生實現進入全球頂尖大學的夢想。
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