Ｑ＆Ａ
Dear Evon,
我申請的國外學校有些沒有規定SOP的字數，我不知道該寫多長，目前只寫不到一頁，約 400個字可以嗎?
在我回答你這個問題之前，我先跟你說一個真實的故事，
以前我們系上有位教授，他考試的時候總是喜歡出問答題，也就是說整張考卷都是申論題，沒那麼容易讓你勾選Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，就好。
你一定覺得那位教授人很苛薄，才會這樣刁難學生。
那你就錯了，那位教授其實是位非常和藹可親的人，他也不是刻意要為難學生。
他只是覺得用選擇題的方式來算分數，難免有機率的問題。就算你沒讀書，全部都填Ａ，也至少會拿到 25% 的分數。更何況若全考選擇題，其實他用電腦閱卷更省事，但是他寧願出問答題，一題題自己花時間慢慢改，才能了解每一位學生的想法、進度。
所以他希望用考申論的方式來測試學生這學期到底學了多少東西，實力在哪裡，這樣才是衡量學生的最佳方法。
但是，事情沒有他想的那麼簡單。
你也知道要回答申論題不是件容易的事，所以很多學生就乾脆跳過哪些很難的問題，不知道要怎麼回答的問題就留空白。也有很多學生是因為時間的限制，無法寫完所以交白卷。
有天，教授抱著一疊他改完的考卷走進教室，他很難過地說。
“我考了十題問答題，一題十分＂
＂你如果空了四題沒寫，你等於就 fail 了這科的考試，要不然你剩下的那六題，還要確保每題拿到滿分這次考試才算合格＂
＂當我看到有人考題留白的時候，我真的很難過…..因為我不想要 fail 學生＂
他拿下他鼻樑上的老花眼鏡，然後望著我們說
＂所以我拜託你們，考題不要留空白好不好？
你真的不會回答的話，把題目原封不動從新抄寫一次，我也會給你個一兩分，
如果你真的表達能力有問題寫不出來，那拜託你用畫的，你畫出來，我也會給你些分數，
我在乎的是 you made an effort!”
這位教授在我們系所是很大牌的教授，也多次當過 admissions committee 裡面的招集人.
他的態度，其實就是外國人看待事情的態度，也是 admissions commitee 招生委員看待申請者文件的態度。
回到你的問題，申請的學校沒有硬性規定SOP的字數，寫400個字 ok 嗎?
你當然想寫多少都可以，學校既然沒有字數的規定也就沒有理由退你的申請文件。
但假設你真的只寫了400 字，那你最好確保你其他的條件有十足的競爭力。你有沒有拿過什麼了不起的專利？還是你的推薦人是諾貝爾獎得主？
在申請外國的研究所時，讀書計畫非常重要。
你有沒有想過學校為什麼要你交 SOP？
因為你所有的申請文件 (GPA、TOEFL、GRE) 幾乎都是數字，只有讀書計畫是描述性的文字。透過這份文件，評審委員才有辦法從看出你是一個什麼樣的人，有沒有熱忱及潛力。
就算沒有字數限制，也不要寫不到一頁就交出去，這對外國人來說 you didn’t even try! 絕對不是最有勝算的做法！外國人會覺得你沒有很認真的對待自己的申請文件。
我知道你文思枯澀、竭力思索，能寫出幾個句子已經很厲害了， 但是你寫申請文件不是寫好玩或是塘塞用的，你的目標是藉由申請文件表達自己的強項，讓學校更認識你，說服學校你是最佳的人選。
你或許會說，我就沒有東西可以寫啊，我又不是什麼名校畢業的，怎麼辦？
千萬別妄自菲薄。除了那幾個台清交的學校，外國教授比較瞭之外，其他在台灣排名前十到前一百的公私立大學、科技大學、技術學院，國外的教授一概連聽過都沒聽過，所以他怎麼會知道你畢業的大學到底是好還是不好?
我們常聽說某某人成績不理想，但藉著很強的讀書計畫而順利被學校錄取的，但卻幾乎沒聽過有人成績很強，台清交畢業的，但是讀書計畫寫很爛而被錄取的。
所以這代表什麼?
代表著不管你畢業的學校好不好，現在大家幾乎都是在同一個起跑點上，你的申請文件就是你展現自己的大好機會。你的文件就是你到國外名校讀書的敲門磚。
至於寫多長是最佳的長度 ?
這樣說好了，800 字左右可以讓你很從容地闡述你過去的學經歷、表達你的motivation、潛力、說服學校你是最佳人選。這樣的長度用來展現你的實力、想法，綽綽有餘。
言之有物，又不會自曝其短的話，你當然可以寫更長一點。
相比之下，你要 admissions committee 在 400 字之內看出你的實力與想法真的有點強人所難。
所以我拜託你，學校若沒有字數限制，讓你自由發揮，你還是要有些文章構思的策略。
你真的不會回答的話，把我過去那幾篇文章複習一下，應該也會有些頭緒。
SOP 寫作系列零（佈局）: Statement of Purpose＝追女生技巧
如果你看完後還是寫不出來，那你約時間跟我談一談，我幫你找亮點。
當我看到有人連一頁都寫不滿的時候，我真的很難過…..
因為被學校拒絕的理由有很多種，文章沒有寫好寫完善，就像你去跟心儀的另一半告白，該說的沒有即時說出口，就直接被拒絕了，是一種椎心遺憾。
By Evon
Chief editor at EssayCrafter
Essaycrafter英文諮詢工作室的創辦人Evon ，發表了多篇的學術論文，共同著作一本英文百科全書其一章節，受邀擔任國際會議的演講者及數份科學期刊的 Reviewer。至今累積了超過十年在大學以英文授課的經驗。多年來已成功地輔導許多研究生及外商求職者,量身打造具有說服力的申請文件並克服英文面試關卡，錄取心目中理想的企業或學校。 <<留學求職申請成功經驗分享>>
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