在我擔任臨床指導老師與考官的五年期間，遇過形形色色的學生。有一次，我遇到一位來自台灣的年輕實習生。 他非常認真，也非常緊張。每次只要一結束考核，他總會在我還沒把評分表寫完的時候，急切地跑來問：「老師，我剛剛做得還 ok 嗎？我有通過嗎？」
這應該是最多人問過的問題之一吧！ 在我看過許多留學生一路走來的故事後，我的感想是 : 流程性工作像是繳件、文件清單、deadline 提醒，如果能自己處理，就盡量自己來。真的完全沒頭緒，再去找代辦幫忙（但就算交給代辦，也要自己盯緊），百忙必有一疏，更何況代辦每一季的申請要處理很多學生，可以諒解。
在美國，「自由學習」其實是沒有哨音的競賽 一開始看起來就像悠閒的散步，實際上卻是場沒有哨音的賽跑，跑到一半才發現大家其實都拼了命在衝刺。 很多亞洲人對美國的教育有種迷思：以為那裡就是「自由快樂的學習天堂」。 孩子不用補習、不考試，學校重視創意，老師尊重每個人的想法，學生有充足的時間探索興趣、享受童年。這樣的印象當然不是完全錯誤，但它也只說對了一半。
我有一個朋友 Selina，是在美國執業的心理醫生，受聘於一間知名大學，專門為學生、碩博士生提供心理諮商。某天我們聊天時，她語氣凝重地說： 「有些學生表面上看起來光鮮亮麗，背景超狂、履歷一流，可是你一坐下來聊，就發現他們的心裡，滿是裂痕與傷口。」 她說得很輕，但我聽得很重。
要不要把青春投入在讀博士上？這是一個值得深思的問題。🤔 讀博士究竟需要多長時間？老實說，這個問題並沒有一個固定的答案，因為每個人的際遇、選擇和條件都大不相同。有人在三四年內順利畢業，過程順利得像是一場輕鬆的馬拉松；而有人可能七八年甚至更久，依然在論文和研究的深淵中掙扎。這背後牽涉到的因素非常多，從導師的要求、研究的複雜程度，到生活狀況，都會對進度產生直接的影響。
申請碩士班或博士班，有人說課外活動很重要？在申請文件與履歷裡把課外活動寫的落落長。 說真的，教授哪會在乎這些？ 讀研究所講的就是學術和研究，課外活動在裡面根本不太有份量。想靠什麼社團經驗、活動頭銜就加分？你想太多了啦！學術這條路啊，教授看的是你腦袋裡裝了多少東西，不是你舞台上跳得多好。教授哪會管這些？
很多頂尖學校像哈佛、史丹佛、普林斯頓，甚至康乃爾等名校，在博士班申請上已經相當明白地告訴你，他們想要看到什麼。他們明文規定你必須在申請文件裡清楚描述自己的研究領域，甚至要具體指出你想跟哪位教授合作研究。 Indicate what you would like to study in graduate school in enough detail to convince the faculty that you understand the scope of…
這個世界從不會因為你偶爾做對了一點點事就給你正面回饋，但是只要你犯了一點錯，懲罰卻會緊隨而來。 至於獎勵，要你做了很多很多，往往需要你竭盡全力、付出無數心血，也只是可能有，如此而已。 這段話讓我想到國外留學篩選過程的殘酷現實。
許多學生認為讀博士學位需要先取得碩士學位，並且要支付高昂的學費。然而，這樣的觀念並不正確，特別是在美國，許多大學提供全額獎學金以及不需要碩士學位就能直接攻讀博士學位的機會。
隨著留學季節的到來，無數學子正全力以赴，為實現夢想而拼搏。 作為過來人，我想分享一些關於留學申請過程中的經驗，尤其是那些你可能未曾考慮過的因素——運氣與機遇。 二十年前，我的同學們不論是當時的佼佼者還是被視為“魯蛇”的人，如今都走上了截然不同的人生道路。有些人華麗轉身，改變了人生的賽道，書寫了全新的故事。