學英文，別忘了這件比文法更重要的事 – 你錯的不是文法，是 collocation ！

我已經考了四次托福了…明明文法都對啊! 為什麼分數還是沒有進步?

你或許很納悶你寫的句子文法明明就對，過去式、現在式、完成式都檢查了很多遍，但是托福(TOEFL)、雅思(IELTS)、多益(TOEIC)，考了很多次卻無法拿高分 ?

或是你寫的文章，雖然每個字都沒有拼錯，但是讀起來很卡，外國人看不懂也不知道你要講什麼 ? readable but not understandable! (有讀沒有懂)

如果你有以上的困擾，請接著看下去….

對於一般非母語人士來說，最難掌握的除了正規文法，還有一個就是 Collocation 搭配詞 的運用。

簡單來說，有些字就是得和另外一些字擺在一起，才能完整表達它的意思。如果你覺得意思差不多就隨便組合在一起，拼湊成一個句子，不只讀起來很卡，更顯出你英文有多不道地。

先用中文解釋好了。

例如「歡喜」與「快樂」。兩個字意思很像。
但是你會說「新年歡喜」或「生日歡喜」嗎? 不會，一聽就知道不是道地的用法。
你會說「收信平安」，不說「收信安全」。
你會說「一件事」，不說「一個事」，「講電話」，不說「談電話」。

這就是 collocation「搭配詞」。

講母語時不會有問題，因為這是你已經習慣的語言。但當使用英文時，常會「選錯」詞。誤以為意思一樣，就可以搭配在一起。或是直接中翻英的話，你的英文搭配詞常會受到中文語法干擾，所以寫出來的句子很生澀。

我寫一個中文例子，你比較能體會：

［接信安全。
我很愉悅能寫信給你，想訴說你我今天拿到了我被學校登科的好資訊。這裡與你分擔我的愉悅。］

裡面有錯別字嗎 ? 沒有 !

你大概也猜的出來這封信的用意（分享被學校錄取的好消息），但是就是一整個很卡。

假設你今天寫的是一篇關於學術或求職的文章，裡面的內容光用說的就已經夠深奧複雜了，如果用這樣的方式寫英文文章，想想讀你文章的人有多痛苦? 批改考卷的考官也很難給你高分。

搭配詞用得好會讓語言變道地與流暢。
可惜 collocation 沒有規則可言，即便是中文也是一樣。這種約定成俗的表達，在閱讀的時候，就要養成習慣。

這邊有一個好方法。

你查（背）生字的時候，不要單獨背一個單字，應該把幾個常用的詞句都一起讀熟，你就會知道誰跟誰「搭配」在一起才正確。平常讀文章時候，也要特別留意各種詞類的搭配組合。這樣才能事半功倍。

例如 :
「洗衣服」do laundry（wash是錯的）
「接電話」answer（receive是錯的）the phone
「交通擁擠」是busy / congested / heavy traffic（不可以用crowded）

光是提出這個動詞，英文的正確用法就完全不一樣。

「提出辭呈」hand in / submit /tender（raise是錯的）one’s resignation
「提出建議」make a suggestion
「提出警告」give a warning
「提出抗議」file/lodge a complaint

Discrepancy vs difference 意思很相似，大多時候可以相互替換。
但是你如果用 discrepancy between right and wrong ，就錯了。正確的應該為Difference between right and right 。

有時我將學生的英文文件改的滿江紅，幾乎每個句子都要重新改，因為這些容易出錯的動詞與名詞的字詞搭配俯拾即是。

你的文章如果是給外國人看的，想像力好、有耐心的外國人或許還可以推敲出來你想要講什麼，可惜多數考官沒有時間一一揣測你寫的東西，可能直接就把你刷掉了。(你知道人資平均30秒看一份申請文件嗎 ?)

回到文法這件事，我常跟我的學生說，多一個 s, 少一個 a，這種雖是文法錯誤，但也不要把自己逼死。就算是母語人士，寫英文有時也會有小粗心，或是 typo，這些絕對不會影響溝通。

如果你了解 IELTS 的評分標準，你就知道裡儘管你寫的文章中有些 rare minor errors …… “slips” (少數的小出槌) ，還是有可能拿９分的(最高分等級)。

但無法駕馭 collocation (搭配詞)用法，很可能寫沒兩三句就被看出你的菜英文。若考官聽不懂或不能理解你所講的內容或意思，當然也無法給你高分，collocation 這個罩門才是致命傷。

您或許對這些文章有興趣︰