這次的疫情，美國算是重災區。
在台灣生活的大家，可能很難想像外面的世界、生活，已經變了調。
疫情一開始爆發的時候，美國這裡路上戴口罩的人真的很少，因為多數外國人普遍認為戴口罩就是生病的意思，尤其當生病已經很嚴重了才會需要到要戴口罩的地步。
你生病就該好好在家，你還趴趴走到處傳染給別人 ? 你不止不把自己的健康當一回事，也不在乎身邊人的健康。
疫情攀升後，雖然這裡的政府已開始宣導要戴口罩以杜絕傳染，但是戴口罩的人數還是有限，除了外國人本身的意願不高外，更多的是因為當地的口罩已被有心人大量採購走，郵寄或轉賣到其他的亞洲國家，藉此大賺一筆，美國當地人想買卻也買不到口罩。
這一連串的發展讓外國人認為亞洲人不只將病毒帶來美國，更可惡的是還侵略他們的醫療資源，讓當地人買不到口罩。因為文化的隔閡，加上一開始的資訊不透明，以及對病毒知道的太少，就開始聽到有亞洲人在地鐵、路上被攻擊的事件。
美國從 2020 年 3月開始，執行大量的 COVID 檢測，不只確診人數飆高，死亡人數也開始上升，醫療體系也隨之崩潰，醫院已經無法再負荷病人，而醫護人員也一一倒下。四月份時，海軍專用的水上軍艦醫院也被派到紐約港口支援。
Source :https://www.nytimes.com/2020/04/02/nyregion/ny-coronavirus-usns-comfort.html
五、六月份政府開始宣布辦公部門、博物館、美術館等公共設施關閉。去醫院要量體溫，有些還會送口罩發手套，多數禁止不必要的家人一同前往。加州、紐約等各州疫情大爆發的地區，陸續宣布 stay-at-home 或 shelter-in-place 的命令，除了採買生活用品或看醫生以外不得出門。進入超市有人數的限制，熱門一點的商店，可看到人群排隊在戶外等待入場。商家對於老人以及孕婦大多有開放特別的時段，讓他們能夠在單一時段優先進入採買。更多人則選擇上網採買，生鮮蔬果一律都能運送，送貨人員將物品放在門口即離開，也不會與買家有直接的接觸。大家收到貨品後，還會噴上酒精，又洗又擦，門口也會劃分出一個隔離區，所有物品要在隔離區放個幾天通風，才會拿進屋裡。
美國很多地區發生類似於台灣的囤貨潮，所以一度連食物都缺貨。一是大家開始囤積食物怕買不到，二是商家無法有足夠的送貨人手滿足訂單，大家也不知道下次要等多久才能搶到送貨的時段，所以就一次採買多一點。對於不會用網路的老人，社區也有一些自助的團體，能為他們採買，送到家中。
除了一部分的醫療與送貨人員，公司也發了正式公告，讓所有人則在家工作 (work from home) 並視情況延長。學校也安排了線上教學。
Work from home 少了很多通勤的時間，也避免掉搭交通共聚群聚感染的危險，但是大家幾乎整天都得坐在電腦前辦公，連小孩也改成線上教學。這對於家裡有小孩的上班族有很多難以適應的地方，因為變成大家都要搶著用電腦，更別說開會時小孩也會不受控的在背景出現。有些學校會提供電腦給學生，而公司為了讓大家能調適這樣的新工作型態，有些單位，e.g. Google 就算已經 work from home 了，也只要求員工一周只需上班三天。
既然不再需要進公司，許多人也開始從商業黃金地帶搬遷移到郊區，以節省房租。
當時，路上的行人屈指可数，好像整個時間都暫停了一般。
雖然有時仍會聽說有不怕死的人堅持要開 party，家族聚會，不戴口罩因為相信生死有命等等…..但我身邊的多數美國人都有遵守政府的公告。
病毒現在已經一年多了，目前美國人戴口罩比率大增，幾乎公共的室內空間若沒有戴口罩一率不許進入，街上、室外有約 70% 的人有戴口罩。大家開始知道口罩對控制疫情的重要性，跟前期的只有 5-10％的人戴口罩相較已大幅成長。越來越多外國人願意在公共場合戴口罩，且認為戴口罩已是生活的一部分，在口罩有效控制疫情的情況下，商業活動也開始鬆綁。
餐廳可以營業但規定只能外帶，外送，不能入內進食。經政府的協調後，一部分的街道、人行道讓出給餐廳當成開放式營業，餐廳能將桌子擺在室外做生意。商家也很有創意的，安排一個個的 hub/booth 將顧客分隔開來。
Credit Giada Paoloni on behalf of the Howard Hughes Corporation
目前除了進室內規定要戴口罩之外，整體的生活型態，算是回歸了 70%。大家還是心照不宣地盡量少聚會，少出入人多的地方，盡可能地將醫療資源留給需要的人。如果真的需要看病又不想出門的話，也有線上的醫生可以看診，他們會開藥後將藥單寄給離你家最近的藥局，讓你直接去拿藥即可。這裡目前許多城市也提供免費的病毒檢測，有些檢測中心甚至是 drive through，人不用下車待在車上就能做檢查。
身邊有沒有人得了COVID 病毒 ？
其實醫院的醫療人員也很多早已感染過又復原。政府也大力徵招這些已痊癒而身體有抗體的的醫療人員上第一線，讓醫療體系能繼續運轉下去。
我有次遇到一線醫護人員，我問他打了疫苗沒有？他說還沒，因為他在2020 年的12月已得過病毒又復原，身體裡應該還有抗體，所以疫苗就先讓給其他更需要的人。
很不幸的，我確實知道幾位住美國的人因為年紀稍長，病情急速惡化過世了。
這裡面對 COVID 病人的態度也並不像台灣這樣小心謹慎，大多都認為此病毒已經流感化，如果你被測出來為陽性，這裡就只讓你自行在家隔離 14天，也不會強制隔離給你治療，除非病情嚴重才需要就醫。
讓最多台灣學生擔心的就是，
這裡的外國人還會不會因為你是華人戴口罩而攻擊你？
如果你居住的地方為大城市，通常大家就比較明理，不會有這種離譜的行為。若你住的地方較鄉下，可能當地的人因為資訊不透明，仍有仇視的心態。建議大家出門多少還是要小心，不要落單。
現在要出國讀書安全嗎?
如果你從台灣正要出來讀書，坐飛機從台灣飛到美國的這一段應該還十分安全。美國也已全面要求乘客要有COVID 檢驗陰性的證明才能上飛機、入境美國。台灣是檢驗十分嚴格的國家，所以理論上與你同班機從台灣出發的乘客應該都是安全的。帶足夠的口罩，勤洗手、與人保持距離。
目前這裡的COVID 病毒疫苗已開打。第一波的名單，以65歲年長者、需要出外與人接觸的工作者 (醫療人員、送貨員、超商員工…)以及有免疫失調的病患為優先。到2021 三月中，約有 25%的居民打完第一劑，12 % 兩劑都完成了。疫情開始有下降的趨勢，不過當然還是跟台灣的防疫做到滴水不漏無法相比。施打的進度預期還算可以，我已經有些從事醫療的朋友完成了第二劑的疫苗回到工作崗位。
目前政府預估疫苗若施打速度快的話，2021年的六月就將近會有群體免疫，正常速度的話就會是九月左右，慢的話就要等到明年的一月。目前疫苗的庫存還算足夠，暫時沒有缺貨的情況，所以相信不久的將來，疫情應該可以穩定下來。
這些資訊與大家分享，相信 2021 年會更平安 順心
Essaycrafter的創辦人 Dr. Evon在歐美教育體系中長大並任職，擁有超過十年在大學以英文授課與在外國企業工作的經驗。創業團隊也同時具有生醫博士、紐約華爾街投資銀行主管、美國矽谷資深軟體工程師的背景。了解外國大學與外商公司篩選申請者時的重點與細節，以及運作的方式，輔導求學與求職之相關程序，目標是讓你在做出重大決定之前，能充分地了解每個決定的不同面向，以及藉由他人成功的實戰經驗，把握機會加強你的競爭優勢。一路走來的創辦理念是讓每個有才華的年輕人，能同樣得到在世界頂尖學府與企業學習與工作的機會。 <<留學求職申請成功經驗分享>>
延伸閱讀 :
COVID 疫情打亂了你的留學計劃？現在該不該出國讀書?
讀完書就不年輕了，這樣在職場上還有競爭力嗎？
外國種族歧視嚴重嗎 ?
畢業後如何留在美國找工作？
有時差的愛情
讀碩士與博士的選擇？我該不該讀博士？
