我前年教過的一位學生，今年就要從美國碩士班畢業了。這兩年他非常努力，不但把課業顧好，也很積極找實習、建立人脈。最近，他終於拿到一份不錯的外商工作機會，算是個很亮眼的成績。
不過，人生的選擇總不會只有一條路。他在思考要不要接這份工作的時候，身邊也有不少人鼓勵他：「你條件這麼好，不如直接念博士吧，反正也才剛畢業，繼續唸也沒什麼損失。」
這話聽起來沒錯，但真的是這樣嗎？
念博士還是工作？這問題沒那麼簡單
很多人聽到「讀書」就覺得是穩贏的選擇，彷彿學歷越高，人生越順。
「唸書總是沒錯的，唸越多越好。」
但我們得先問自己一個問題：你唸那麼多書，是為了什麼？
說實話，學歷其實就是一塊敲門磚。真正重要的是─你想敲開哪扇門？
如果你現在已經有一扇門在你眼前打開了，後面是你喜歡的生活和工作環境，那你為什麼還要放下這個機會，跑去找另外一塊可能根本用不到的敲門磚呢？
職場有什麼好處？
第一個就是經濟獨立。不用再靠爸媽給生活費，自己賺錢自己花，感覺真的不一樣。再來是你可以累積現實世界的經驗——這些經驗，很多時候比學術知識更有用。
現在的公司，其實更在意你「會做事」而不是你「會考試」。你會開會、寫報告、溝通協調、解決問題，這些都不是念書能教會你的，得靠實戰慢慢磨出來。你可以累積真實世界的工作經驗。這些經驗，我跟你講，很多時候比你在書本上唸的東西還要有用、還要值錢！很多細膩的為人處事只能去職場裡面，被現實磨出來！
還有就是人脈。在職場上，你會遇到形形色色的人，這些人搞不好會在未來成為你的合作夥伴、主管，甚至投資人。這種人脈，是唸博士比較難接觸到的。
那念博士有什麼好處？
如果你對某個領域真的很有熱情，想要深度研究、希望未來在學術圈、R&D部門、或是某些專業領域發展，那博士絕對是必要的。博士的訓練也很紮實，會讓你變得更會思考、分析、解決問題。
但前提是：你真的很喜歡研究，並且準備好花五到七年、甚至更久的時間投進去。
如果你只是因為教授說「你適合念博士」，或是爸媽說「唸多一點總沒錯」，那你有可能念到一半就後悔，然後還是得回到職場，從頭開始。
這時再看看當初直接工作的同學，可能已經升主管，薪水比你高一截，你會不會有點心動又心酸？
讀博班的時間與機會成本，你算過嗎？
博士班通常需要五到七年，這段時間如果拿去工作，一般人可能早就升了一兩次職，薪水漲了 30%、40% 都不奇怪。反過來看，博士畢業後進職場，甚至還得重新適應職場文化。
很多人以為念博士只是「繼續唸書」，但其實不然。博士班根本不是朝九晚五的生活，常常週末照樣做實驗或改論文的日子。尤其是在理工或醫學相關領域，常常一待就是五年、七年，有人甚至念不畢業。指導教授一句「這週末我們來看看這個數據怎麼樣」，你就得放下原本的計畫，全力配合。
對女生來說，這條路有時更辛苦一點。不是因為能力不夠，而是現實層面壓力更大。許多女生在念博班的年紀，剛好也是考慮人生下一階段──要不要結婚、生小孩、成家。
你能想像一邊在實驗室熬夜寫計畫書，一邊還得應付家裡說：「怎麼都還不結婚？」甚至有些人懷孕後還要一邊挺著肚子跑田野、趕進度，那種身心壓力真的外人難以想像。
念博士不是只是學業選擇，它是一種生活方式的選擇。你不只是選擇要讀什麼題目，而是選擇接下來五年，你要過怎樣的日子、承受什麼樣的挑戰。這真的需要深思熟慮，而不是一時熱血或聽信別人的建議就衝進去。
實際數據怎麼說？
其實在美國，大概只有 2%~3% 的工作是「真的需要博士學位」的。大多數職缺，其實只要學士或碩士就夠了。
當然，在特定產業如生物醫學、AI演算法、國防科技或高等教育界，博士確實是進入高門檻職位的必要條件。但這些領域畢竟是少數。
最終的選擇：屬於你的人生藍圖
我常跟學生說：人生的選擇，沒有對錯，只有適不適合。
博士不是終極目標，只是眾多選項之一。如果你知道你想走的路需要博士學歷，那就努力爭取吧。反之，如果你眼前有一份你渴望的工作，能讓你發揮所長、快速成長，那或許就是你該走的門。
更重要的是，現在的社會變化快速，你可以先工作幾年再回學術界，也可以中途轉換跑道、跨域整合。學歷不是終點，而是人生選項中的一環。請把選擇的主導權交還給你自己，而不是身邊的聲音。
這位學員最終選擇進入職場，他說：「雖然我還是熱愛研究，但我現在更想用自己的能力解決現實世界的問題。」我很替他高興，因為這是一個來自內心且有遠見的選擇。
你的人生藍圖，不該是誰幫你畫的。
而是你，提筆、選色、決定走向。
你想走的那扇門，不見得要用博士這塊磚敲開。
有時候，那扇門就在你眼前，只等你跨出去。
你眼前的門，如果正通往你嚮往的未來，那就勇敢走進去吧。
你想要的，不一定在博士學位的盡頭；它可能就在你現在站的地方。
By Evon @ EssayCrafter
Essaycrafter 的創辦人Evon博士大學主修理工，後續取得了生醫相關博士學位，也同時取得公衛的碩士 (MPH)。在期間發表了多篇的學術論文，共同著作一本英文百科全書其一章節，受邀擔任國際會議的演講者及數份科學期刊的 Reviewer，修過經濟學以及財經管理、統計課程。至今累積了超過十年在大學以英文授課與在外國企業工作的經驗。多年來已成功地輔導許多研究生及外商求職者量身打造具有說服力的申請文件並克服英文面試關卡，錄取心目中理想的企業或學校。 <<留學求職申請成功經驗分享>>
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