隨著留學季節的到來，無數學子正全力以赴，為實現夢想而拼搏。 作為過來人，我想分享一些關於留學申請過程中的經驗，尤其是那些你可能未曾考慮過的因素——運氣與機遇。 二十年前，我的同學們不論是當時的佼佼者還是被視為“魯蛇”的人，如今都走上了截然不同的人生道路。有些人華麗轉身，改變了人生的賽道，書寫了全新的故事。
還記得學生時代，你總是拚了命的讀書，想要成為班上最聰明的那個人嗎？你好不容易踏入職場找到好的職涯位置後，才發現身邊的同事個個也都是人才，當初進得來的當然也是佼佼者。
前幾年我回到中研院演講，結束時有學生私下問我說，要如何在短時間內增進英文能力，有沒有哪些教科書是我會推薦的 ? 我當時很果斷地說，教科書的話沒有。（在場的學生應該會很傻眼．．．） 我當學生時，啃食了很多艱難而單澀的寫作經典教科書，之後我指導碩、博士班的學生學術寫作，也要求我的學生讀了很多教科書。 但後來發現，這對英文寫作的幫助實在有限，而且會遇到瓶頸。
我前年教過的一位學生，今年就要從美國碩士班畢業了。這兩年他非常努力，不但把課業顧好，也很積極找實習、建立人脈。最近，他終於拿到一份不錯的外商工作機會，算是個很亮眼的成績。 不過，人生的選擇總不會只有一條路。他在思考要不要接這份工作的時候，身邊也有不少人鼓勵他：「你條件這麼好，不如直接念博士吧，反正也才剛畢業，繼續唸也沒什麼損失。」 這話聽起來沒錯，但真的是這樣嗎？ 念博士還是工作？這問題沒那麼簡單 很多人聽到「讀書」就覺得是穩贏的選擇，彷彿學歷越高，人生越順。 「唸書總是沒錯的，唸越多越好。」 但我們得先問自己一個問題：你唸那麼多書，是為了什麼？ 說實話，學歷其實就是一塊敲門磚。真正重要的是─你想敲開哪扇門？ 如果你現在已經有一扇門在你眼前打開了，後面是你喜歡的生活和工作環境，那你為什麼還要放下這個機會，跑去找另外一塊可能根本用不到的敲門磚呢？ 職場有什麼好處？ 第一個就是經濟獨立。不用再靠爸媽給生活費，自己賺錢自己花，感覺真的不一樣。再來是你可以累積現實世界的經驗——這些經驗，很多時候比學術知識更有用。 現在的公司，其實更在意你「會做事」而不是你「會考試」。你會開會、寫報告、溝通協調、解決問題，這些都不是念書能教會你的，得靠實戰慢慢磨出來。你可以累積真實世界的工作經驗。這些經驗，我跟你講，很多時候比你在書本上唸的東西還要有用、還要值錢！很多細膩的為人處事只能去職場裡面，被現實磨出來！ 還有就是人脈。在職場上，你會遇到形形色色的人，這些人搞不好會在未來成為你的合作夥伴、主管，甚至投資人。這種人脈，是唸博士比較難接觸到的。 那念博士有什麼好處？ 如果你對某個領域真的很有熱情，想要深度研究、希望未來在學術圈、R&D部門、或是某些專業領域發展，那博士絕對是必要的。博士的訓練也很紮實，會讓你變得更會思考、分析、解決問題。 但前提是：你真的很喜歡研究，並且準備好花五到七年、甚至更久的時間投進去。 如果你只是因為教授說「你適合念博士」，或是爸媽說「唸多一點總沒錯」，那你有可能念到一半就後悔，然後還是得回到職場，從頭開始。 這時再看看當初直接工作的同學，可能已經升主管，薪水比你高一截，你會不會有點心動又心酸？ 讀博班的時間與機會成本，你算過嗎？ 博士班通常需要五到七年，這段時間如果拿去工作，一般人可能早就升了一兩次職，薪水漲了 30%、40% 都不奇怪。反過來看，博士畢業後進職場，甚至還得重新適應職場文化。 很多人以為念博士只是「繼續唸書」，但其實不然。博士班根本不是朝九晚五的生活，常常週末照樣做實驗或改論文的日子。尤其是在理工或醫學相關領域，常常一待就是五年、七年，有人甚至念不畢業。指導教授一句「這週末我們來看看這個數據怎麼樣」，你就得放下原本的計畫，全力配合。 對女生來說，這條路有時更辛苦一點。不是因為能力不夠，而是現實層面壓力更大。許多女生在念博班的年紀，剛好也是考慮人生下一階段──要不要結婚、生小孩、成家。…
我當過無數次的外商面試官，藉由幾個面試問題，就大概透析應徵者到底能否勝認此職位，以及與公司文化契合 (會不會只是騎驢找馬….)。 你知道嗎 ? 許多人在最後關頭被刷下來，不是因為他們不夠優秀，而是因為他們漏掉了很重要的一個關鍵點 -> 客製化面試回答
” 呃，我發表了三篇論文，而且 GPA 3.97 ，但沒有一所大學願意收我…….超傻眼的，感覺整個世界都塌了。” 驚訝嗎? 在我數十年的海外教育生涯中，聽過許多這樣的故事，所以大概知道是怎麼一回事。 國外大學申請過程就像個迷宮，充滿了截止日期、考試成績和看似無止境的申請作文 (SOP、PS、Diversity Essay ….)。在這個過程中，寫出吸引人的申請文件雖是一項艱鉅的任務，但也是最核心的一環，SOP、PS、Diversity 這些 essay 能翻轉你 GPA的 劣勢，甚至決定你能進到多好的大學。
外國人超會據理力爭，堅持自己的立場。 But there is a right time, and a right place to do that! 在人生的不同階段，我們與各種人建立了關係：上司、同事、教授、朋友。然而，無論是因為誤解、衝突還是其他原因，這些關係有時會破裂。如果你們雙方能夠修復關係，這將顯著改善你的工作和生活質量。
你是否正考慮前往國外深造，但對申請碩士還是博士感到煩惱？ 四月份在中研院演講時，有學員說他正在考慮應該要讀碩士還是直攻博士，以及這兩個決定之後的未來走向。 在追尋夢想之路上，我們常常面臨著一個重要的抉擇：是選擇先攻讀碩士，還是直接挑戰博士的高峰？ 這個問題不僅是他的煩惱，也許是你正在面臨的難題。 這篇想要與大家分享我過去學員的申請經驗，與他們之後未來的走向，一起來探討一下申請國外碩士和博士班之間的差異！ 在台灣，你必須要先有碩士才能讀博士，但是許多西方國家的博士班 (美國、加拿大、英國與澳洲)，是可以從學士畢業就直接申請的，所以沒有先讀碩士才能申請這種規定。只有少數的學校，或是競爭很激烈的科系才會要求你先修完碩士學位，而且成績還要很優秀才行。
在過去的一段時間裡，許多頂尖大學紛紛取消了對SAT考試成績的要求。其中一個重要的原因是因為COVID 期間考試中心的關閉和限制，由於安全和防疫措施的實施，許多考試中心被迫暫停運作，或者只能容納很少數的考生，使得許多學生無法找到合適的考場參加SAT考試，導致招生過程的不公平。 另一個原因是成績要求的決定主要是出於對多元化和包容性的考慮。過去，SAT成績常常被批評為不公平，因為它可能會受到考生背景、家庭環境和經濟條件等因素的影響，(因為有資源的學生可以去補習或是請家教，猛K書拉高分數) 進而導致不同社會階層之間的不平等。因此，哈佛大學取消SAT成績要求，希望能夠打破這種潛在的不公平，給予更多的學生機會展現他們的能力和潛力。 但是!
上個周末我的信箱收到一封來自其他的 academic writing advisor 寄給我的信。 平時若有學生的寫作需要加強，通常是由他們的教授直接與我聯絡，而這封信來自其他的 academic writing advisor， 對我來說有點不尋常。 信中的意思大概是，學生的寫作已經糟糕到連他本身是 writing advisor 他也不知道要如何協助， 因為他真的看不懂文章到底是在講甚麼？而且有些觀念的釐清，也不是他知道該怎麼幫忙的….. 總而言之，整篇無法只改文法或調整架構．．．．他實在很傷腦筋。（嗯，如果連常在處理寫作疑難雜症的老師都不知道該怎麼辦，應該事情是很大條！）這位 advisor 在信中寫說： This type of writing is…