寫英文作文最難駕馭的是什麼?
多數的學生會說是寫學術文章的結構。
其實讓學生苦不堪言的並非英文學術文章。Academic writing 的結構說簡單不簡單，但說難其實也沒有那麼難。覺得很困難的，可能只是還沒找到學術論文撰寫的技巧與方法，建議去看看我之前分享的這一篇，只要掌握這些步驟，你學術研究論文的Discussion Section 基本上架構就完成了。
我個人覺得，教學生寫英文作文，最難的不是英文文法，也不是弄懂各種文章寫法的結構。最難的其實是讓學生掌控好 Tone of Writing。
甚麼是 Tone of Writing?
我們來看一下基本定義，並把重點畫出來 ：
It expresses the attitude of a writer at that moment and in relation to a particular subject and audience.
有鑑於此，不論是哪一種文章，我都會跟學生說，先弄清楚你寫文章的目的，想傳達的訊息，你的讀者是誰，過去與現在的時間軸，先將這些釐清後，再決定你要用怎樣的語氣來下筆，寫出來的文章才有靈魂。
學生到國外來讀書的第一步，最常需要寫的就是留學申請文件裡面的讀書計畫 (Statement of Purpose)，以最基本寫作要求來說，學校通常會想從你的讀書計畫了解你過往的豐功偉業與未來的計劃。但這還不夠，名校的學生有很多種樣貌，學校絕對不會只想要錄取一個成績很好，但是卻是位沒血沒肉的讀書匠，所以就會想更進一步的從你的自傳了解你其他的面向，所以就會衍生出需要你繳交很多其他文件的要求，類似是另外交一份自傳 (Personal Statement)、optional essays 等等…….
如果你同時被要求繳交 Statement of purpose/Motivation Letter 以及 Personal Statement ，你應該要知道學校的用意是什麼。
如果你每篇文章都用同一種調調寫，講的自己好像樣樣都很強，好棒棒，人生是勝利組，自以為寫的很好，殊不知這樣是適得其反。更慘的是有些申請者，將能夠一次就講完的資訊，重複地叨嘮了兩三次，完全沒有滿足學校想要了解你其他面向的要求，也沒有任何誘因讓學校想錄取你。
所以你看出來了嗎?
SOP 及 PS 兩份雖都是申請文件，但是切入點與寫法不同。
讀書計畫 (SOP) 要用確切與自信的角度來寫。
而自傳 (PS) 則可以有一些不同的心路旅程在裡面，包括傷心的過往、失敗的挫折、打擊。
之前我分析過一篇使用 hook, 與漂亮句子結構及敘事技巧將老套牙故事說的很引人入勝的例子。
還沒讀過的，原文在這 ：
……美國小姐候選人康納（Tara Conner）來自一個小鎮，在2006年川普 (Donald Trump)舉辦的選美比賽中成功獲得當年美國小姐頭銜…..
如果你擔心自己的故事沒那麼精采，更沒親身經歷過任何打擊….. 沒關係，今天另介紹一篇文章範例。
作者雖非最近燒的熱熱騰騰的種族歧視事件當事人，但寫了篇短文呼應 Black Lives Matters 運動。 這篇 tone of writing 雖輕描淡寫，文章也沒太多付諸情緒在裡面，但是卻成功敘述一個沉重的種族歧視議題，這種寫法也同樣達到依樣令人省思的效果。
一起來讀吧 :
By Anu Garg
[ In 1991, when I came to America to study computer science in graduate school, I shared an apartment in Cleveland, Ohio, in an area known as Little Italy. This neighborhood was filled with restaurants and art galleries. A couple of times a year they held art fests and closed the roads to traffic so people could walk around and enjoy.
(第一段 先以時間地點開場…作者 1991 年來美國讀Computer Science, 雖然住在俄亥俄州當地的城鎮，但卻是一個類似於小義大利的地方，隱約帶出美國是多元文化。)
One evening as I was returning from school, I happened to be driving and discovered that Little Italy roads were closed except for the people who lived there. A police car was at the entrance to the area. I stopped, rolled down the window, and the police officer asked me for my driver’s license. I handed him the license, he confirmed that my address showed that I lived in the area, and waved me in. As he returned my license he said, “Thank you, Sir.”
Sir? I was basically a kid and here this police officer was talking to me with such respect. I was impressed with American police.
（作者利用一個發生在身上的事件，先說出自己對美國警察專業的執法態度印象深刻。讀到這裡，作者在前兩段完全沒有提到種族歧視的議題，反而先讚賞了美國警察的素養與專業度，而其實正是為之後將闡述的議題做對比)
My illusion did not last long. Just a few months later Rodney King happened. In spring 1992, Los Angeles police beat Rodney King, a Black man, so badly that they broke many of his bones. They were tried and found not guilty. If someone had beaten a dog so badly, they’d have been put behind bars for many years, but this was a Black man, so the verdict was: Not Guilty.
(這段的第一句話 “My illusion did not last long”，使用了破題法，先打亂了讀者之前覺得美國警察很專業的定錨印象。接著講了一個隔年發生的種族議題，一同舉了個虐待動物的例子做對照。最後的一句話，”Not Guilty “重重的落下，讓人感到諷刺….。)
That’s when I realized that there’s not one America. There’s a separate America for Black people. I learned that little kids in Black homes have to be given “the talk”. A talk on how to behave when stopped by police because one false move could mean death. Parents have to give the talk because Black people are stopped disproportionately.
(第一句話，”not one America” 不是只有一個美國，暗喻警察應種族而異的執法的雙重標準，讓人覺得處在兩個不同的國度。然後點出黑人為了應付在生活上可能會遇到的不平等待遇、雙重標準，而須做出的應變)
Slavery remains a horrific mark on America’s conscience, but far from atoning for it, we continue our history of injustice to Black people in other forms. If you think it’s nothing, maybe walk in a Black person’s shoes for a day. Talk with them about what their day-to-day life is like, being asked to show ID while mowing the lawn in front of their own house, having 911 called for strolling in a park, having unarmed people shot, having little kids shot……..] 節錄到此
(第一句開頭連結美國以前所引以為恥的黑奴制度，表示它其實正以另一種方式延續著。接下來 “If you think it’s nothing, maybe walk in a Black person’s shoes for a day”…..邀請讀者以身設想黑人的一天是如何度過的….)
Source : 原文出處
這篇文章厲害的地方在於這些種族歧視並未曾親自發生在作者身上，(相反的，作者其實是備受尊重的另群人)，但即使如此，作者還是能很深入的描寫這個議題。
再來，這篇文章沒有很複雜的句子結構，不拐彎抹角，不煽情，但是卻能以客觀、溫和，不激進的角度，去探討這個問題。
而且裡面多數的句子與單字並沒有很深澀，你仔細讀過後就會發現幾乎每個字都是你會懂的。
所以不要覺得英文不好就寫不出來好文章，英文與作文其實是不同的層次。
Tone of writing 有很多種，這是其中一種示範，不需要太艱澀、華麗的用詞，也可以寫出接地氣的文章。
我在教國外學生英文寫作的時候，外國學生雖然英文是母語，文法沒問題，但是作文也不是人人都很行。我常跟亞洲的學生說，這裡多個 “s” 少個 ” the” 是小事，文章中最重要的 it’s not about what you say, but how you say it.
我有許多學生能如願申請到名校，就是靠著動人的 SOP/PS 敲開名校的大門。
錄取 美國機械工程博士 PhD in Mechanical Engineering – MIT 麻省理工學院 – 全額獎學金 (Full Scholarship Funding)
錄取 UCLA BioMedical Physics PhD 美國加州大學洛杉磯分校醫學物理博士
不知道第一步要怎麼下筆的，我之前有寫過主軸要怎麼設定的建議，可以先試試用這個模板練習。
我深信每個人都有辦法將自己覺得很平凡的事，寫成一個獨一無二的好故事，好文章。
加油，你比你想像中的還要優秀。
By Evon @ EssayCrafter 求職與留學英文專業諮詢工作室
Essaycrafter英文諮詢工作室的創辦人Evon 大學主修理工，後續取得了生醫相關博士學位，也同時取得公衛的碩士 (MPH)。在期間發表了多篇的學術論文，共同著作一本英文百科全書其一章節，受邀擔任國際會議的演講者及數份科學期刊的 Reviewer，修過經濟學以及財經管理、統計課程。至今累積了超過十年在大學以英文授課與在外國企業工作的經驗。多年來已成功地輔導許多研究生及外商求職者量身打造具有說服力的申請文件並克服英文面試關卡，錄取心目中理想的企業或學校。 <<留學求職申請成功經驗分享>>
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