在加州理工學院的新生迎新會上，有個不成文的規定。
迎新會場上，會有主持人朗讀新生入學申請中最引人注目的片段。
起初，有些片段相當有趣，例如有人有哪些超能力，能在短時間內一字不漏地背完一本書，又有哪些天才IQ是 MENSA特定年紀的保持人….。
然而過了一段時間，迎新會讀出的片段大多關於創傷相關的內容。(trauma essay)。大約有三分之二的被唸出的申請內容都屬於這個類型，主要是闡述作者如何克服困境的部分。
儘管這些文章被匿名念出，但某些方面來說，大學顯然鼓勵學生選擇這種描述創傷的主題，而且有趨勢許多大學甚至將這類的文章，當成入學essay 的必寫題目之一。
這議題在教育界掀起一陣熱議。
以下的這個 Tedtalk 就是在討論這種 Traumatic Essay 的現象 :
這種入學式的 trauma essay 有它的矛盾，我一開始其實對這樣的題目心存憂慮。
站在學校的立場來說，要求學生寫如何從逆境中重生，提供了admissions committee 篩選學生時不一樣的視角。
撇除課業成績不說，你是怎樣的人?
如果你寫了些關於過去生活的難題與挫折，大學可能可以看出你過去的種種背景和經歷有多豐富，來自不同生活背景的你，能為學校帶來什麼獨特的見解和優勢，這也能幫助admissions committee更了解你。
憂心的是，寫這些創傷，說不定會喚起你那些還沒處理好的情緒。
並不是所有的過去都值得回顧，有些事就讓它隨風去。
再來，有些人也許根本沒經歷過什麼創傷，可現在大家都在寫這個，那些沒經歷過重大挫折的人，怎麼辦?
要不然，就因為要滿足所謂的讀者期望，只能硬著頭皮編故事或者把經歷掰成了不起的大事。我讀過很多慘不忍睹的內容……
相對地，我見證了許多藉由個人陳述 PS或 optional essay翻轉人生的例子。
學生原本的學業成績GPA 3.0 低分飛過，但通過創傷式文章、個人陳述 PS 或 optional essay，成功進到排名前十的夢幻學校。
重點是…..他們之後的成就，一點也不遜色於其他一開始成績優異的學生 !
這讓我重新思考，或許學校要求寫這樣的文章，也有它的合理之處，它給予了那些生來不是人生勝利組的人, 一個新的機會。
但是要寫出動人的文章拿到那張入學門票還真的實在不容易。
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真心提醒，
- 你的故事必須足夠令人感到悲傷，引起同情，但又不能太悲觀，以至於讓你看起來十分消極。
- 你的內容必須足夠具有批判性，以激勵改變，但不要過度指責體制結構，變得憤世嫉俗。
- 你的經歷必須寫實，以顯現真實性，但又不能夠過於血淋淋的，以至於引起讀者的反感。
隨文附上我之前分享的範本 (國外大學入學申請文件，8所常春藤名校全錄取- 實例範本)
大家加油!
By Dr Evon @ EssayCrafter
Essaycrafter 的創辦人 Dr Evon 大學主修理工，後續取得了生醫相關博士學位，也同時取得公衛的碩士 (MPH)。在期間發表了多篇的學術論文，共同著作一本英文百科全書其一章節，受邀擔任國際會議的演講者及數份科學期刊的 Reviewer，修過經濟以及財經管理、生物統計課程。之後成為加州柏克萊大學博士後研究學者，至今累積了超過十年在大學以英文授課的經驗。多年來已成功地輔導許多研究生及外商求職者量身打造具有說服力的申請文件並克服英文面試關卡，並輔導有關申請美國頂尖名校之程序。
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